Aki szerepel a KHR-ben (Központi Hitelinformációs Rendszer) nem igényelhet hitelkártyát. Bárki, akinek folyamatosan (90 napnál hosszabb ideig), a mindenkori legalacsonyabb minimálbért meghaladó rendezetlen tartozása van, aktív státusszal szerepel a KHR listán. Mivel a hitelkártya – ahogy az a nevében is szerepel - szintén egy fajta hitel, ezért ebben az esetben sincs lehetőség KHR-esként hitelkeretet igényelni. A hátralékos tartozás rendezését követően még egy évig passzív státusszal tartják nyilván az ügyfelet. Ezt követően nyílik lehetőség hitelkártya igénylésére.
Az, hogy ki mekkora hitelkeretet kap az adott banktól, egy egyszerűsített hitelbírálat alkalmával derül ki. Jellemzően azonban az igényléskor, különösen, ha az adott bankkal semmilyen kapcsolat nincs, a minimális hitelkeretet hagyják jóvá. Néhány hónap elteltével lehetséges emeltetni a hitelkeretet. A hitelkeret megemelésének lehetőségére a bank is felhívja az ügyfél figyelmét.
A bank pénzét meghatározott ideig, általában akár 45 napig használhatjuk ingyenesen. Ez a kamatmentes időszak, ami összességében 1 hónap költési időszak + 15 nap türelmi idő. A türelmi idő alatt történik meg az adott hónap költéseinek az összesítése és a kivonat kiküldése. Ez utóbbiból illetve az ún. fordulónapi SMS üzenetből tájékozódhatunk arról, hogy mennyit kell a fizetési határidőre visszafizetnünk.
A betéti kártyával szemben egy hitelkártyával átmenetileg bankunk pénzét használhatjuk, mégpedig díjmentesen. Az elköltött összeg után ugyanis nem kell kamatot fizetnünk mindaddig, amíg a felhasznált hitelkeret összegét a megadott határidőre teljes egészében visszafizetjük. Fontos azonban, hogy a készpénzfelvételekre nem érvényes a kamatmentesség.
A legtöbb hitelkártyával pénzt is kereshetünk, havonta akár több tízezer forintot. Mivel a bankok versenyeznek az ügyfelekért, így különféle kedvezményeket kínálnak a kártyabirtokosoknak. A leggyakoribb, hogy vásárlásaink után az elköltött összeg bizonyos részét (általában 1-4 százalékát) pénzben, vagy levásárolható pontok formájában visszakapjuk a banktól. A nagybankok kínálatában ráadásul több olyan hitelkártyát is találunk, amelyeknél az átlagosnál magasabb pénzvisszatérítésre számíthatunk.
Mindig a vásárlási szokásainkhoz leginkább illeszkedő hitelkártyát válasszunk. Egy szélsőséges példával élve, ha tegyük fel nincs autónk, akkor ne döntsünk olyan hitelkártya mellett, ami tankolásra biztosít kiemelkedően magas pénzvisszatérítést. Természetesen egy hitelkártyának is vannak költségei, viszont a legtöbbnél a széles kedvezmény-rendszernek köszönhetően, aktív kártyahasználat mellett a költség.